Projekt se bavi različitim dimenzijama modernog i suvremenog grada u Hrvatskoj, njegovom specifičnom kulturom, gospodarstvom i infrastrukturom, urbanizmom i arhitekturom, njegovim stanovnicima i ključnim institucijama, u razdoblju od sredine 19. stoljeća do početka 21. stoljeća, promatrajući ove aspekte u dijakronijskom kontinuitetu.

Kao takav, projekt je utemeljen u urbanoj humanistici, posebice povijesti, ali i srodnim historiografskim granama i drugim društveno-humanističkim disciplinama, okupljajući istraživački tim sa dva institutska znanstvena odjela (za modernu povijest i za suvremenu povijest) koji će istraživati svekoliki život hrvatskih gradova, promatrajući njegove bitne sastavnice i fenomene koje grad čine modernim i suvremenim. Umjesto enciklopedijskog uvida u razvoj gradova, projekt ima želju ukazati na razne mogućnosti urbane povijesti, od dijaloga s različitim disciplinama, preko analize konkretnih specifičnih tema od velikoj značaja za život hrvatskog grada kao što su izgradnja i razvoj institucija, mnogostruke infrastrukture u rasponu od prometne mreže do stanogradnje, od unikatnog ritma svakodnevnice do kulturnog, sportskog, društvenog i noćnog života grada u njegovom mnogovrsnim oblicima, kako na razini tematiziranih gradova tako i pojedinih manjih gradskih cjelina i četvrti. Kao takav, projekt je u suglasju sa strateškim programom znanstveno-istraživačkog rada Hrvatskog instituta za povijest kao i strateškim ciljevima provedbenog natječaja (podizanje znanstvene izvrsnosti, jačanje nacionalnog i pogotovo regionalnog identiteta, te društvene odgovornosti.)